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于持续少雨，牧草根层中的土壤有效水分得不到补充，地下水位下降，造成牧草不能正常生长发育，产草量降低，影响家畜放牧采食和正常饮水的灾害。
旱灾可分为轻旱灾、中旱、重旱灾三个等级。具体等级见下表：
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旱灾等级 |
牧草表现特征及放牧情况 |
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轻旱灾 |
春季草层发育较正常，大小家畜尚可放牧，夏季草层高度中等，产量中等，秋季植株枯内较早。 |
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中旱灾 |
春季返表推迟或植株生长缓慢，草木稀疏，放牧困难；夏季牧草发育期缩短，植株矮小、稀疏或没有新生枝、牧草产量很低或无增长量，秋季大多数植株过早枯黄，家畜饮水受到影响。 |
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重旱灾 |
植株极少，有时根本不能返青或不能进入下一个发育期，牧草产量无增长或负增长，草场不能利用，家畜的放牧采食和饮水受到严重影响 |
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