天气是指经常不断变化着的大气状态，既是一定时间和空间内大气状态的，也是大气状态在一定时间间隔内的连续变化。所以可以理解为天气现象和天气过程的统称。天气现象是指发生在大气中发生的各种自然现象，即某瞬时内大气中各种气象要素（如气温、气压、湿度、风、云、雾、雨、雪、霜、雷、雹等）空间分布的综合表现。天气过程就是一定地区的天气现象随时间的变化过程。  
 气象观测 
  　　对气象要素和大气现象所观测两种。地面气象测包括云、能见度、天气现象、湿度、温度、气压、风、降水、蒸发、日照等项目；高空气象观测包括高空风向、风速、气压、温度、湿度等项目。配合专业工作的需要有农业气象观测、林业气象观测、航空气象观测、城市气象观测和船舶气象观测等。随着无线电电子学、遥感技术、空间技术和其他新技术的发展，气象观测工具也随之发，因而有采用雷达、激光、火箭和卫星等进行的更专门的气象观测。气象观测是气象工作的基础。根据观测资料就可对天气和气候进行分析、研究，并为国防和国民经济建设服务。由于观测时间的不同，又分为定时气象观测和不定时气象观测。